《老狗照顧-教戰守則》【關節篇】照顧老狗關節必學的4個技巧

老狗關節危機

當陪伴我們多年的毛孩漸漸邁入長者的行列，我們常常會忽略，一些不易被注意到的變化正在悄悄發生。

在狗狗年紀增長的歲月中，就如同我們一樣，牠們的身體也承受著時間的沉澱。當我們細心觀察時，或許會發現，曾經活潑好動的小狗，步伐漸漸緩慢，起身坐下之間多了些許沉重。這並非只是單純的老態，而是一種微妙的告白──年老而至的關節問題，悄然浮現在寂靜的日子裡。

當牠們走路不再那麼靈活，或是在爬樓梯時顯得吃力，這或許是身體在向我們傳達訊息，提醒著我們要更加關注。飼主的心情或許會因為這樣的發現而有點沉痛，但同時也是一種責任的召喚，要更細心地照顧這位老朋友。

老狗關節照顧祕方 第一招：環境友善

年紀增大會讓狗狗「行動不便」、「關節脆弱」，居家環境的友善可以保護牠的關節減少「傷害」與「磨損」，也能讓狗狗生活更舒適便利。

1. 止滑地板：「光滑」地板很難讓狗狗腳掌抓附，容易打滑受傷，增加關節負擔。
   可在狗狗平常的活動的區域，鋪設「防滑墊」或「塑膠墊」。
2. 定期修剪：趾墊的毛髮和腳指甲過長也會讓狗狗「抓地困難」，增加行動壓力，建議要固定修剪喔！
3. 防跳台階：若家中有地方會需要狗狗跳躍過去，例如沙發、床、廁所門檻等，就建議要在這些區域加放「台階」或「斜坡」，避免狗狗常常用跳的會使關節負擔加重。
4. 如廁容易：若狗狗已經行動不便，盡量讓牠休息、吃飯、如廁（生活起居）的地方，不要距離太過遙遠或難以抵達，會增加狗狗生活負擔。甚至可能讓牠最後只能選擇用「憋尿」、「隨地大小便」的方式解決。

老狗關節照顧祕方 第二招：復健運動

許多復健科獸醫師都在宣導「復健運動」對老狗狗很有幫助，不僅不會造成關節損傷，還可強化牠們的「韌帶強度」與「肌群」，增加腳部的神經刺激，甚至能幫助緩和、減輕不適感。

雖然居家復健運動很多好處，若復健完後發現狗狗的腳「略微無力」或「跛行」，就代表「運動過量」了，之後需要多休息，並減少復健時長或頻率。

方法1. 坐下起立復健

看似簡單的「坐下起立」其實也能很好的幫助狗狗鍛鍊支撐身體的「肌群」、復健「髖關節」及「膝關節」的彎曲角度。

可當坐下、起立為 1 次動作，先從 1 天 5 次慢慢練習，最多連續做 15 ~20 次就好，不要過度。

復健期間可給予食物或鼓勵，讓狗狗有動力做下去。

方法2. 障礙物跨步復健

此復健可幫助狗狗抬腳，達到加強關節強度。

可將 6~8 把雨傘（或類似長條物）橫擺在空地上，傘與傘之間最好間隔 1.5 ~ 2 狗狗的腳步。

切勿太密集讓狗狗有個緩衝，並帶牠慢慢走約來回 10~15 趟，每天 1~2 次即可。

方法3. 平衡球復健

方法為將狗狗抱起，並讓其站在復健球上（復健球可購自體育用品廠商，或以人用的花生型瑜伽球替代）。

牠們會試圖平衡而使後肢用力，初期約站 1 ~ 2 分鐘，就可休息 1 ~ 2 分鐘，並重複約 2~ 3 個循環。

再進階的復健，是可將球稍微前後晃動，或用手輕輕在再狗狗屁股加上一點壓力。

但大型犬可能較難在居家進行此復健，除非有兩人合力，以及需具備適合的平衡球，否則還是建議在醫院復健較適合。

方法4. 前腳墊高復健

這個復健也很容易，只要找一小台階，讓狗狗前腳可墊高一點，後肢自然就會多出一些力站著。

若想加強右腳，就以手扶起狗狗的左腳，也可以輪流交換訓練。

初期每次復健約站 5 分鐘即可，每天可練習 2 ~ 3 次。

在決定幫狗狗居家復健運動前，還是建議先諮詢專業獸醫師。

畢竟看似簡單的動作還是會有很多細節可能在執行時忽略，沒鍛鍊到反倒讓狗狗受傷就不好了。

——文章參考自「美國愛屋動物醫院」復健科 林哲宇 醫師建議。

老狗關節照顧祕方 第三招：關節營養補充

擁有潛在「關節問題」或「好發族群」的狗狗，建議不要等到步入老齡期（ 7 歲以上）再小心關節問題。

可以「及早」使用關節保養品來維持關節健康，這樣的照顧方式會最顯著喔！

更完整狗狗關節保健食品挑選攻略，可以參考本篇 " 2023狗狗關節保健食品如何選擇？挑選時一定要先看的3個關鍵！ "

1. 玻尿酸：吸水能力高強，且是關節「軟骨」與「滑液」的主要組成，可在關節中達到「緩衝潤滑」的重要功能。參考資料[1]
   
   也可選擇補充大量「葡萄糖胺」來合成玻尿酸，但葡萄糖胺需經過 10,000 多次的「酵素轉變合成」才能形成玻尿酸。
   
   希望較「有效」、「有感」的保養狗狗關節，可以選擇補充「玻尿酸」為主。
2. 膠原蛋白：是關節「軟骨」最主要的組成物，如同「鋼筋」一樣可支撐保護關節，選擇「胜肽小分子」可以讓狗狗身體吸收與合成更容易。參考資料[2]
3. 蛋白聚醣：會嫁接在「膠原蛋白」之上，交錯形成緊密的支架，也是關節「軟骨」的組成物之一，幫助維持關節的穩固。參考資料[3]
   
   主要來源為鮭魚鼻軟骨萃取，部分膠原蛋白也有幫助蛋白聚醣生成的功能，也可選擇補充。
4. 肌肉營養：關節能夠移動，靠的是周邊的「肌肉」與「韌帶」，年紀增長都會讓兩者萎縮弱化，因此除了運動，多補充肌肉營養也是需要的。參考資料[4]
   
   可讓狗狗額外多吃些水煮肉、蛋，或是幫助肌肉發展的「胺基酸」喔！

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老狗關節照顧祕方 第四招：按摩熱敷

根據美國獸醫分析，「按摩」是可以幫助改善老狗後腿無力的狀況，並減少因年紀增加而產生的僵硬，進而提升肌肉強度。參考資料[5]

而「熱敷」則可有效減低狗狗不適和肌肉不正常收縮的發生，維持血液循環、活化神經反應，同時也能緩和狗狗關節硬化的現象。

定期幫狗狗按摩熱敷還能促進我們與狗狗的感情，知道主人在關心牠，心靈的治癒在老年照護上也是非常強大的！

方法1. 按摩

先讓狗狗側躺著完整露出牠的一側後腿，摸摸牠的頭安撫一下。

也可以搭配舒服柔和的音樂，並輕柔的用手施壓到牠的屁股（髖部）附近，確認狗狗沒有反感抗拒後再開始。

抗拒的原因很可能是有「關節不適」問題，就建議先熱敷再按摩，若狗狗不適感比想像中嚴重，還是要先就醫喔！

接著就可用手心按摩狗狗大腿外部較大片的肌肉，並慢慢地往下揉捏至膝關節與腳踝。

接著翻身按另一側，偶爾也可以同時拉直並往上拉開狗狗腿部，做簡單的伸展，一次大約可以按 10~20 分鐘，一天可以做 2~3 次。

方法2. 熱敷

將毛巾浸泡於熱水中並擰乾，或是放入微波爐加熱，也可以選用暖暖包或加熱墊替代。

接著再把加熱物包覆於乾毛巾等布料之中，覆蓋在屁股（髖部）或膝關節處。

每個地方約 10 ~ 15 分鐘就好不可太長時間。千萬記得溫度不可過高，幫狗狗熱敷前可以先自己感受一下，並在熱敷時密切留意覆蓋的部位喔！

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毛孩的日常營養，飼主們該如何照顧呢？

在大多數人過去的記憶裡，人類吃的「食物」也同樣餵給貓咪和狗狗，當時的「糧食」和「保健食品」的選擇也不像現在這麼多。

伴隨養寵物的人口越來越多，牠們成為了我們「家人」甚至是「孩子」，對於牠們的「健康護理」和「營養需求」也日益重視。

如何為牠們提供「合適」和「安全」的保健食品已成為許多飼主必須面對的課題！

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參考來源:

文獻

1." Effects of Reticulated Hyaluronic Acid Alone or Associated With Whole-Body Vibration in Dogs With Osteoarthritis Due to Hip Dysplasia" - Topics in companion animal medicine, 49:100653

2." A randomized, double-blind, prospective, placebo-controlled study of the efficacy of a diet supplemented with curcuminoids extract, hydrolyzed collagen and green tea extract in owner's dogs with osteoarthritis" - BMC veterinary research, 13(1), 395

3." Effects of pentosan polysulfate and polysulfated glycosaminoglycan on chondrogenesis of canine bone marrow-derived mesenchymal stem cells in alginate and micromass culture" - The Journal of veterinary medical science, 79(7), 1182-1190

4." Dystrophin-deficient dogs with reduced myostatin have unequal muscle growth and greater joint contractures" - Skeletal muscle, 6:14

5." Effect of massage therapy on pain and quality of life in dogs: A cross sectional study" - The Veterinary record, 189(11):e586