老狗老年癡呆（老犬認知障礙症候群）

今天我們第一集要聊聊老年犬的認知障礙症候群。

大家好，我是安家行動寵物醫院的院長，郭省吾，郭醫師。

 

狗狗認知障礙的徵兆！

 

什麼是認知障礙症候群？其實人的老年痴呆症、失智症有些類似，它是一些老年後容易產生的認知行為問題。

認知障礙症候群的英文是Cognitive Dysfunction Syndrome。所謂的Dysfunction就是不功能，也就是說認知能力沒有像年輕時那麼好，跟人的阿茲海默症和剛所說的失智症有點類似，都是老年之後容易導致的一些行為問題。

 

根據美國UC Davis大學統計，11到12歲的狗狗大概有3成會有認知障礙症候群，到了15、16歲這比例高達7成。所以它是隨著年紀慢慢增長，認知障礙症候群出現的比例也會變高。

 

為什麼狗狗會有認知障礙症候群呢？

隨著老年狗狗年紀增長出現的比例變多，但並不是一個自然會發生的事情，它其實是一個疾病。所謂的疾病就有它發生的原理，那原理是什麼？就是我們科學研究把狗狗的大腦組織拿去做切片研究，切片染色放到顯微鏡底下看的時候，它有些瀰漫性β-澱粉樣蛋白斑塊的沉積。

這些斑塊沈積在健康正常的老年狗狗裡面不會出現，它只有在一些剛剛所說的認知症候群的狗狗，牠會出現這樣的澱粉樣斑塊。這個發現很有趣，它在老年的人類阿滋海默症也會有出現類似的澱粉樣斑塊，這是有醫學考據的，所以認知障礙症候群它其實就是一個疾病。 

 

認知障礙症候群會有什麼症狀？如何診斷呢？

通常獸醫師在接觸這些老年的認知障礙症候群的狗狗，首先會排除一些內分泌系統的疾病，或是一些神經肌肉的疾病，然後請主人做一個行為量表，就是狗狗在家裡的行為評估，我們才會確認狗狗牠可能就是認知障礙症候群。

那認知障礙症候群的症狀又可以分為兩個部分：第一個部分是行為習慣的改變，第二個部分是對外界反應的改變。

 

行為習慣的改變舉例來說，譬如說狗狗以前都會固定在廁所大小便，牠現在可能就會到廚房、客廳大小便，或是說白天的時段，原本狗狗會跟主人有一些互動，牠現在變成白天都在睡覺，還有牠白天原本食慾很旺盛，想要吃一點東西，可是現在白天，飯要端在牠面前牠才想吃東西。

這就是說生活習慣開始會出現一些改變，最常聽到主人說狗狗會在家裡漫無目的的徘徊，譬如說你會覺得牠從客廳逛到廚房，也會逛到房間，常常頭也會卡在角落出不來，主人這時候就會覺得很奇怪，怎麼會把自己卡住出不來，其實這就是一個認知障礙症候群很典型的症狀。

第二個很典型的症狀就是牠半夜睡不著覺，半夜會不停地哀嚎，可能尋求主人的注意，那你去摸牠、安撫牠，可能半小時就穩定下來了，可是馬上又開始哀嚎了，最常聽到主人這樣的描述。

 

對外界反應的改變舉例來說，以前你只要回家狗狗就會出門迎接你，現在變成你回家了，狗狗卻不知道你回來了，或者說牠看到你，牠沒有開心的感覺；或者說牠現在零食端到牠的面前牠沒有興趣了；或是說，你以前拿牽繩狗狗會很雀躍，因為牠會想出門，那現在牠對這些反應就完全的消失。

以上都是認知障礙症候群常出現的一些臨床的狀況，主人在家裡可以去做細心的評估。

 

出現認知障礙症候群症狀怎麼辦？

 

第一個時間一定是尋求獸醫師的協助，確認這些症狀是屬於剛所說的認知障礙症候群。那我們改善或是治療的方式可以分為四大類，但是我們首先要先知道的一點，就是跟人類的阿茲海默症一樣，狗狗的認知障礙症候群目前在醫學上沒有一個解答，也就是說它沒有解藥，但是我們能做的，就是讓牠的臨床症狀有一些進步和改變。

 

第一點：處方用藥

處方用藥的話獸醫師考慮過後，跟你討論過後，他可能會開立譬如說常見的Selegiline，它是一個可以讓腦中神經多巴胺的分泌增加的藥物，它可以讓狗狗的臨床症狀可能獲得一些進步，當然在使用上就是要特別小心，需要跟獸醫師討論。

 

第二點：保健用藥

保健用藥的種類其實非常多，市面上每一款保健用藥的複方成份，其實都是跟神經的抗氧化物物質有關的，所以保健用這麼多要怎麼選呢？建議還是跟獸醫師討論。

 

第三點：飲食改變

飲食上的改善主要的大方向就是蔬果可以多補充，因為它裡面有β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E和omega-3等等，這些物質被認為是可以改善一些神經性的抗氧化，所以它會有一些幫助。

 

第四點：環境豐富化（最重要，可以在家和狗狗互動做的事情） 

環境豐富是什麼意思呢？因為照顧一些老年狗狗，可能會開始過的日常比較一成不變的生活，你在人類身上可以看到，會建議人要多打麻將、多打牌，或是多做一些益智活動、多出去走走，其實在老年狗狗也是一樣的，你要多給狗狗有一些互動的玩具，或是說益智遊戲，那你週末的時候多帶狗狗出去走走，然後不要回家就可能開電視、放飯，等狗狗睡覺，其實這樣一成不變的生活對狗狗來說是一個蠻嚴重的事情，所以就是你跟狗狗的互動要變多，也可以延緩老年的認知障礙症候群的發生。

 

那根據臨床統計，如果11到14歲的狗狗有老年認知障礙症候群的症狀出現，如果你不做任何的改善、不做任何的處置，大概有五成的狗狗牠在半年後，牠的臨床症狀會越來越嚴重。

所以身為主人在發現狗狗有老年癡呆或是認知障礙症候群的症狀時，採取行動跟獸醫師討論，幫助狗狗找出一個最好的解決方法、改善方法，是對狗狗和對家人來說最好的。

 

毛孩的日常營養，飼主們該如何照顧呢？

在大多數人過去的記憶裡，人類吃的「食物」也同樣餵給貓咪和狗狗，當時的「糧食」和「保健食品」的選擇也不像現在這麼多。

伴隨養寵物的人口越來越多，牠們成為了我們「家人」甚至是「孩子」，對於牠們的「健康護理」和「營養需求」也日益重視。

如何為牠們提供「合適」和「安全」的保健食品已成為許多飼主必須面對的課題！

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